Die Wiesenweihe ist durch den Verlust von Lebensräumen bedroht. Ursprünglich brütete sie in Hochmoorheiden, Niedermoorflächen, Seggenrieden, Feuchtwiesen und Grünlandflächen – daher auch ihr Name.

Durch Intensivierung der Landwirtschaft, Entwässerung von Mooren und Torfabbau gingen die natürlichen Lebensräume seit den 1970er-Jahren weitgehend verloren. Daher besiedelt die Wiesenweihe zunehmend landwirtschaftlich genutzte Flächen und brütet heute überwiegend in Ackerkulturen.

Als bodenbrütende Art ist sie besonders durch die Ernte bedroht. Da die Vögel erst im Mai mit dem Brüten beginnen, erfolgt die Ernte für sie in den meisten Fällen zu früh. Ohne Schutz würde der Großteil der Gelege und Jungvögel der Mahd zum Opfer fallen.
Verschärfend kommt hinzu, dass sich die angebauten Kulturen verändern: In Brandenburg werden mittlerweile auf rund 30 Prozent der Ackerflächen Energiepflanzen wie Mais und Raps angebaut. Mit Mais bestellte Flächen fallen als Bruthabitat gänzlich aus. Raps wird nur selten zum Brüten genutzt und dortige Bruten verlaufen kaum erfolgreich.

Der Anbau von Energieroggen (Grünroggen), der bereits Anfang Mai für Biogasanlagen gemäht wird, stellt eine ökologische Falle dar. Zum Zeitpunkt der Rückkehr der Wiesenweihen aus dem Winterquartier bieten diese Flächen im Gegensatz zu anderen Getreidearten eine attraktive Vegetationshöhe und damit scheinbar geeignete Brutplätze. Die Ernte fällt jedoch mit dem Brutbeginn zusammen.
Verliert ein Paar seinen Brutplatz oder die ersten Eier, endet die Brutsaison oft erfolglos. Nachgelege ließen sich im Nordosten Brandenburgs bisher nur äußerst selten beobachten.

Eine weitere Gefährdung stellen Prädatoren dar – vor allem Füchse, aber auch Wildschweine und Waschbären sowie Krähenvögel und andere Greifvögel.

Der Rückgang typischer Feldvögel, wie der Feldlerche, verschärft in feldmausarmen Jahren die Nahrungsknappheit für die Wiesenweihe in der Kulturlandschaft. Attraktive Nahrungsflächen wie Brachen oder Konversionsflächen (z. B. ehemalige Truppenübungsplätze) werden zunehmend rar, da sie wieder landwirtschaftlich genutzt oder anderen Zwecken zugeführt werden.
In Brandenburg schreitet der Ausbau von Solar- und Windkraftanlagen im Zuge der Energiewende stark voran. Die Überbauung großer zusammenhängender Flächen führt zum Verlust wichtiger Nahrungshabitate vieler Greifvogelarten.

Der praktische Schutz der Wiesenweihe erfordert zeitintensive Maßnahmen.

Zentrale Bedeutung hat die Kartierung, also das Auffinden möglicher Reviere potenzieller Brutpaare und insbesondere der exakten Nistplätze. Sie beginnt mit der Ankunft der ersten Weihen ab Ende April und bildet die Grundlage für gezielte Schutzmaßnahmen. Die Lokalisierung eines einzelnen Brutpaares kann mehrere Tage in Anspruch nehmen und erfordert viele Beobachtungsstunden, verteilt über eine Fläche von bis zu 1.000 Hektar. Oft sind mehrere Personen daran beteiligt.

Der Aufwand wird noch deutlicher beim Blick auf die potenziellen Bruthabitate und Verbreitungsschwerpunkte der letzten Jahrzehnte in Brandenburg: Diese umfassen rund 1.870 km², auf denen etwa 20 bis 40 entdeckte Paare – meist auf Ackerflächen – brüten. Die tatsächliche Anzahl dürfte jedoch höher sein. Immer wieder finden wir Hinweise auf ausgemähte Bruten, die unentdeckt geblieben sind und dadurch verloren gingen.

Zur aufwendigen Suche in Feld und Flur kommen die tägliche Auswertung der Beobachtungen unserer Vereinsmitglieder, die Prüfung von Hinweisen Außenstehender sowie Meldungen über www.ornitho.de hinzu. Ziel ist es, Brutverdachtsräume zu identifizieren und gezielte Kontrollen zu organisieren. Zur Unterstützung der zeitintensiven Geländebeobachtungen wird auch eine Drohne eingesetzt, um Brutplätze effizienter zu lokalisieren.

Aufbau des Nestschutzes

Vogelperspektive, vier Jungvögel in gezäuntem Nest

Hier verstecken sich drei Nester in einem Schlag

von der Mahd verschonte Restfläche (50x50m)

Nest entdeckt, Weibchen fliegt ab

zwei Jungvögel sitzen auf dem Schutzzaun

Ist ein Nest gefunden, werden der zuständige Landwirt, die Naturschutzbehörde und die Staatliche Vogelschutzwarte informiert. Anschließend wird das Nest mit einem Schutzzaun von 2 × 2 m gesichert. Zusätzlich wird eine Restfläche von 50 × 50 m um den Standort ausgegrenzt, mit Pflöcken markiert und bis zum Ausfliegen der Jungvögel von der Mahd ausgenommen. Je nach Situation und Ackerkultur wird diese Fläche teils zusätzlich mit einem Weidezaun geschützt, um Prädatoren fernzuhalten.